Первоначальное название абсцизовой кислоты — дормин (
dormo — сон), поскольку эти растительные гормоны принимают активное участие в процессе покоя. Гормоны, в основе которых абсцизовая кислота называют абсцизинами. Эти растительные гормоны выполняют две основные признанные функции в растениях. Во-первых, они регулируют процесс развития семян. Это помогает превратить эмбрион в полноценный проросток. Во-вторых, абсцизины играют важнейшую роль в реакции растения на температуру и потерю воды.
При повышении температуры больше воды испаряется через устьица — маленькие отверстия в листьях. Когда температура достигает точки, при которой начинается резкая потеря воды, растение вырабатывает абсцизовую кислоту. В результате устьица закрываются, и вода удерживается в листьях.
Без этих растительных гормонов растения не могли бы регулировать содержание воды. Это важная и необходимая функция сосудистых растений.